ÚLTIMO SPRINT
Una carrera profesional que empezó por todo lo alto y cuyas expectativas serán difíciles de cumplir. Precisamente, en el deporte femenino esta gestión de expectativas es mucho más complicada. Como la propia Lúa explica, vivir del deporte siendo mujer casi siempre significa depender económicamente de becas y ayudas. Ser deportista de alto nivel es complicado y ni siquiera llegar a esa élite te garantiza tener un apoyo estable, necesitando encontrar otras vías de financiamiento o recursos auxiliares.
“¿Puedes vivir del taekwondo? Si, pero tienes que ser el top de los tops”, una frase que parece que a Lúa le cuesta decir por todo aquello que implica y porque parece que esa es la gran pregunta del deporte, especialmente del deporte femenino. En su caso, ella llegó a ese tan ansiado top y fue una de las ocho taekwondistas reconocidas en su momento con una beca ADO de Ayuda al Deporte Olímpico.
En el 2016 Lúa sufrió uno de los mayores reveses de su carrera. Durante los Juegos de Río, Lúa formaba parte del equipo preolímpico. Ella y una compañera competían en la misma categoría de peso y la descalificación de una suponía el fin del trayecto olímpico para la otra. Sin que Lúa pudiera haber cambiado nada, el sueño que estaba rozando con los dedos se esfumó. Esto supuso un duro golpe para su fuerza mental y, con las olimpiadas, Lúa perdió parte de la motivación, decidiendo apartarse de la competición nacional.
Aunque a veces siga teniendo el gusanillo de salir al tatami, llegó un día en el que dijo “hasta aquí, ya he dado suficiente.” Una parte importante de esa decisión fue el “Síndrome del deportista quemado”.
Esta transición entre la etapa de pleno rendimiento deportivo hacia el fin de la profesionalización es uno de los eventos que mal gestionados pueden resultar más traumáticos para la deportista. La media de edad para la retirada de las deportistas femeninas se sitúa entre los 30 y los 35 años. Pese a esto, la edad de retirada varía mucho en función del deporte. Segundo un estudio de Paula Benes Ibáñez, en el taekwondo la edad media en la disciplina femenina se sitúa en los 25 años, lo que les permite a las deportistas 7 años en activo.
Hubo un tiempo en el que la diferencia entre la edad de retirada de hombres y mujeres era un abismo. Cada vez más esa edad se va reduciendo. Factores como la maternidad ya no son determinantes para dar por finalizada la etapa deportiva. Si no, que se lo pregunten a la atleta Ana Peleteiro o a la piragüista Teresa Portela. Aun así, las críticas a las deportistas que deciden continuar su carrera después de ser madres están a la orden del día. De hecho, en el 2019 la deportista olímpica Allyson Felix criticó las condiciones que Nike ponía en sus patrocinios para las mujeres embarazadas. Como nota positiva, desde el 2020 la FIFA impone la baja de maternidad en sus 211 países miembros. Para Lúa el deseo de tener un hijo si fue algo a tener en cuenta, especialmente por dedicarse a un deporte de contacto y por la exigencia y dedicación que reclama el deporte de alto nivel.
Así mismo, las dificultades físicas no son la única barrera con la que se encuentran las mujeres para aguantar al máximo su carrera deportiva. Cuestiones sociales como los salarios más bajos o la crítica social complican su trayectoria.
El momento de la retirada en la vida de un deportista de élite ha sido objeto de no pocos estudios. Si la transición se produce por decisión de la deportista o por factores externos es una de las cuestiones que afectan a la manera de afrontar esta situación. Incluso aunque sea una decisión voluntaria, alejarse de lo que es tu forma de vida nunca es sencillo. Por eso existen diferentes organismos que buscan facilitar esta transición lo máximo posible.
En España uno de los organismos principales en este sentido es el Programa de Atención a Deportistas de Alto Nivel. Aun así, existen también ejemplos internacionales como es el caso del Career Assistence Program for Athletes de EEEUU o el Retire Athlete en Holanda.
Pese a todo, Lúa considera que estas ayudas no son suficientes. Cuando eres deportista tu vida depende de una federación o un club y al dejar el deporte pierdes ese apoyo, encontrándote sola ante una nueva vida y con poco que poder hacer al respecto. Es también por eso que ella recomienda no descuidar las relaciones personales y mantenerse cerca de familiares y amigos.